智能家居反击战 苹果HomeKit再起风
谷歌于5月初对外公布，其助手功能已实现对1500家厂商生产的超过5000款智能设备的操控。紧接着，竞争对手亚马逊也宣称，其Alexa助手能够管理2000余个品牌旗下的12000多款智能设备。这一现象足以反映出两大巨头在语音助手与智能家居领域的激烈竞争态势。
在亚马逊与谷歌展开激烈竞争之际，苹果的智能家居平台HomeKit早已崭露头角，那么其发展状况究竟如何呢？据苹果官方提供的数据显示，目前支持HomeKit的设备大约有200款，与亚马逊和谷歌相比，这个数量确实显得有些微不足道。
在近期对企业进行走访和观察苹果HomeKit平台的过程中，智东西发现，尽管HomeKit表面看似风平浪静，实则暗流涌动。一方面，苹果公司近期持续简化认证流程，使得HomeKit平台上的产品种类迅速增加，短短一年内新增近百款产品；另一方面，越来越多的硬件厂商也开始从其他平台拓展业务，转而围绕HomeKit平台开发智能产品。在这两种力量的共同作用下，苹果公司寄予厚望的智能家居平台HomeKit，似乎正逐渐迈向爆发的临界点。
下周二（北京时间6月5日凌晨），一年一度的苹果WWDC开发者大会将按计划举办。届时，苹果在HomeKit领域将有何新动作，实在令人充满期待！
苹果HomeKit之慢
苹果于2014年推出了智能家居平台HomeKit，该平台支持多种智能家居设备，用户可通过iPhone、iPad、Apple TV或HomePod等设备对其进行操控，同时还能利用苹果的Siri语音助手进行控制，与亚马逊的智能家居平台Alexa功能相似。
尽管早在2014年，苹果公司便推出了智能家居平台HomeKit，然而，兼容HomeKit协议的智能设备在最初两年间的推广速度却如同挤牙膏般缓慢。直至2017年初，该平台上可用的智能家居设备种类才仅有百余款。
尽管HomeKit产品在过去一年中稳步推进，数量已接近200款，然而与亚马逊和谷歌数以千计甚至上万款的产品相比，其发展步伐显然较为迟缓。经过对产业链的深入调研，我们发现苹果HomeKit发展缓慢的原因主要体现在：产品认证过程缓慢、研发周期较长、产品制造成本较高、生态系统尚不健全等方面。
李牧，镭豆的创始人，分享了他们在2016年研发HomeKit空气检测仪产品的初衷。他提到，HomeKit产品的认证重点集中在两个方面：首先是加密安全，这要求必须采用苹果公司推出的专用加密芯片；其次是用户体验，只有那些真正实用且品质上乘的产品才有资格融入苹果的生态系统。这两个方面恰恰是HomeKit产品认证过程中最为棘手的部分。
在遵循这些规范制造出产品后，至关重要的步骤便是将其提交给美国苹果公司进行审查。仅是HomeKit认证镭豆这一环节，就耗费了近五个月的时间。这是因为必须对产品进行多次修改，以确保其满足HomeKit的技术要求。“由于产品开发过程中存在诸多不明确之处，我们得在开发过程中不断学习，所幸进展还算顺利。”李牧这样说道。历经十个多月的研发，直至2017年4月，镭豆这款支持HomeKit协议的产品终于问世。
欧普索公司董事长田黎透露，他们研发的智能插座始于2016年初，历经认证过程，直至2017年2月才正式面世，整个研发周期接近一年。与此同时，上海多灵科技的业务发展总监孙军也对智东西表示，其智能门锁的研发过程同样耗时约14个月。
正如李牧在前面提到，起初在开发HomeKit产品时，因为HomeKit的认证要求较为严格，大家对相关标准并不十分了解。而且，目前HomeKit产品的认证工作只能在苹果公司的总部完成，这一限制因素使得认证过程变得漫长，进而导致了研发周期的延长。
Forrinx首席执行官Martin透露，目前Alexa品牌的智能插座技术已相当成熟，其研发及认证过程仅需两个月即可完成。即便HomeKit插座的研发认证周期在成熟后仅需半年，但相比Alexa产品，其周期仍高出2至3倍。
研发时间被拉长，同时苹果HomeKit产品在初期阶段必须采用苹果自家的加密芯片，这些因素共同作用使得HomeKit产品的成本显著高于同类产品。以智能插座为例，一款Alexa品牌的智能插座可能只需10美元左右，而同功能的HomeKit智能插座则可能售价超过30美元。这种相对较高的价格也限制了众多消费者的购买意愿，尤其是在对价格较为敏感的中国市场小米智能家居 homekit，这一现象尤为明显。
此外，HomeKit产品线主要聚焦于一些小型家电，诸如智能插座、智能开关、智能门锁等，而在电视、空调、冰箱等大型家电的接入方面相对较少，因此HomeKit生态系统中的产品种类也相对较少。
在2017年之前，这一现象尤为突出，即便时至今日，情况依旧如此。较长的认证和研发周期、高昂的成本与定价、以小家电为主导的生态环境，以及大约200款产品的接入规模，都让苹果的HomeKit在众多竞争对手中显得发展缓慢。
苹果HomeKit之变
表面上看是这样智能家居反击战 苹果HomeKit再起风，然而苹果公司并非依赖速度和销量来取得成功，并且自2017年起，HomeKit平台以及与之合作的开发者（企业）双方都经历了某些变化。
在2017年的苹果WWDC开发者大会上，一个至关重要的时刻到来，HomeKit项目在经历了一段时间的探索后，对认证流程、研发难度以及开发测试工具等方面进行了全面的改进。其中，有几个尤为重要的信息值得注意：
HomeKit产品的开发难度有所降低，这使得个人开发者以及中小型厂商都有机会加入其中，然而，其认证的要求并未相应减少。
简化认证步骤，同时推出一系列的开发和检测辅助工具，这将显著减少开发者对产品进行测试所需的时间。
此前，HomeKit产品在确保安全方面必须依赖于苹果公司特有的加密芯片，然而，现在开发者有了新的选择，他们可以使用软件加密技术来替代传统的加密芯片。
苹果HomeKit在认证规范上有所调整，镭豆的创始人李牧对此进行了阐述。他指出，凭借对第一代产品研发认证的丰富经验，镭豆2+的研发认证过程仅用了5个月，这一周期比第一代产品缩短了一半。这一现象不仅凸显了已有研发经验的宝贵，同时也反映出HomeKit对开发者进行优化和改进的重视。
欧普索公司董事长田黎指出，就产品认证周期而言小米智能家居 homekit，若进展顺利，大约需1至2个月；若遇到阻碍，则可能需时3个月。然而，鉴于苹果HomeKit认证的严格标准，测试阶段常常需要进行调整，这无疑使得研发周期变得波动不定，通常需要半年的时间，甚至可能长达一年。
李牧对苹果的软件加密提出了批评，指出使用这种加密方式需自行构建服务器，而在产品销量不高时，其成本甚至超过了采用加密芯片。从这个角度来看，若要HomeKit产品的价格真正降低，必须有足够高的销量作为支撑。
认证标准的更新和苹果对HomeKit技术的采纳，在平台产品种类上表现为约有200款产品。然而，仅仅一年时间，HomeKit平台的产品种类就增加了近100款，这一数字几乎等同于过去两三年的总和。这也充分展示了HomeKit在过去一年，尤其是在其生态系统内，保持了较快的增长势头。
在去年的WWDC大会上，苹果公司推出了HomePod智能音箱，尽管它在去年12月遭遇了延期，但还是在今年的2月份与消费者见面了。尽管这款产品中的Siri助手受到了不少批评，但据行业内部人士透露，它的销售量依然保持着稳定。作为一款具备远场语音交互功能的设备，HomePod有望在苹果的智能家居体系中扮演关键角色。
此外，欧普索田黎也向智东西透露，近期有系统集成商和房地产开发商纷纷加入，他们有意将HomeKit产品融入新建地产项目，此举或许也将对HomeKit的进一步发展产生积极的促进作用。
新玩家的涌入
与此同时，智东西在深入探访深圳智能硬件产业链的过程中，发现一股新的力量正不断加入HomeKit生态系统。这股力量起初专注于亚马逊Alexa周边智能设备的研发，其中典型的产品包括智能插座、智能开关以及智能灯具等。
深圳及其周边地区吸引了众多企业纷纷加入该市场，为了实现产品差异化，一些硬件制造商随后也加入了Google Assistant的规范体系。面对这一趋势，其他企业也按捺不住，纷纷转而支持亚马逊和谷歌的双重标准，旨在提升自身的竞争力和扩大市场份额。
智东西此前得知，深圳地区汇集了近百家的WiFi模块方案提供商，至少有五百家厂商投身于Alexa周边设备的制造，其中主要产品为WiFi智能插座和开关等，去年其出货量已突破3000万台。然而，随着产业链各环节竞争的加剧，智能插座领域更是爆发了一场“价格战”，这不仅使得产品质量参差不齐，还进一步加剧了行业的竞争态势。(独家：智能音箱地下江湖巨变！两百家赔本涌入)
在此阶段，得益于芯片制造商和方案供应商的推动，这些硬件制造商在成功推出Alexa和Google Assistant之后，进一步拓展至苹果的HomeKit平台，旨在寻求在市场竞争中占据优势。
此外，苹果HomeKit的认证意味着硬件制造商能够跻身苹果的销售网络，同时，无论是因HomeKit产品而获得的额外利润还是品牌价值的提升，这些都是他们梦寐以求的。
然而，这些产品的实际使用感受如何，它们是否能够获得苹果的认可，这些都还是未解之谜。或许正如一位从事智能插座行业的专家所说，智能插座面临的一个核心问题是安全规范认证，众多产品实际上并未达到标准。
多灵科技的业务发展总监孙军向智东西透露，实际上制造HomeKit产品的挑战并不大，但要想获得HomeKit认证则相当困难。市面上所见的一些HomeKit产品未必都通过了认证。他进一步指出，这并不会影响产品的基本功能使用，但可能稳定性方面难以得到保障。在他看来，这就像是山寨产品与正品之间的区别。
可以预见到，硬件制造商转向生产苹果的HomeKit产品将成为一股新的潮流，然而，对于那些缺乏技术实力和研发能力的中小型硬件制造商来说，他们能否轻松地满足苹果HomeKit的标准，这还是一个未知数。
苹果HomeKit胜算几何？
随着智能家居热潮的涌动，一方面，苹果的HomeKit简化了操作流程，为众多开发者提供了便利，使他们能够围绕HomeKit展开产品创新；另一方面，众多先前专注于Alexa和Google Assistant的硬件制造商，为了追求更高的利润和更强的市场竞争力，亦纷纷投身于HomeKit产品的开发。那么，HomeKit产品是否会在不久的将来迎来爆发式增长呢？
关于这一现象，业界普遍认为，HomeKit生态系统及其相关产品将持续保持稳定增长态势，然而，若期望在短期内实现迅猛发展，似乎颇具挑战。
镭豆的创始人李牧在谈论产品层面时指出，中国市场预计不会出现爆发式增长，HomeKit产品的售价依然偏高，国内消费者对价格较为敏感；此外，国内缺乏Apple TV和HomePod小米智能家居 homekit，目前用户的使用体验也不及海外地区。
Forrinx的CEO Martin预测，HomeKit市场今年将维持稳定增长态势，但距离迎来真正的爆发期仍有一段距离。此外，他提及认证标准的问题，指出目前亚马逊已将Alexa周边产品的认证工作委托给了UL实验室，而苹果公司则继续由总部自行负责认证。随着HomeKit认证产品的数量不断增加，HomeKit产品的认证速度或许会相应放缓。
在国内市场与国际舞台上，伴随亚马逊和谷歌在智能家居领域的飞速进步，以及百度、阿里巴巴、腾讯、华为、小米等本土企业对智能家居领域的积极布局，苹果在智能家居领域的发展速度相对滞后，它还有多少机会？又能否重新引领智能家居行业？
李牧，镭豆的创始人智能家居反击战 苹果HomeKit再起风，对HomeKit的前景持乐观态度，他认为“苹果虽非行动最快的，却常是笑到最后的一方”。他通过两个案例进行了阐述：首先，与Alexa产品相比，HomeKit的响应时间更短，用户体验更佳；其次，HomeKit挑选的合作伙伴均为各自领域的佼佼者，因此在产品质量和性能方面更具优势。
欧普索的董事长田黎同样持有这一看法，他认为“苹果公司常常采取后发制人的策略”。然而，他也指出，为了使HomeKit产品实现更大幅度的增长，首先必须使HomeKit平台的产品线更加丰富，构建起完整的生态系统；其次，HomeKit产品还需在成本控制上下功夫，确保价格合理，让消费者能够真正接受，这样才能实现销量的显著提升。
结语：暗中蓄力的苹果HomeKit
面对亚马逊与谷歌的直接竞争，以及近期在智能家居领域的激烈交锋，无论是通过收购智能家居企业，还是通过培育智能家居生态系统，均能明显察觉到他们对智能家居领域的野心。
苹果的HomeKit似乎默默无闻地积聚着能量，无论是认证流程的简化，还是接入产品数量的迅猛增长，抑或是越来越多的硬件企业投身于HomeKit产品的开发，都彰显了HomeKit生态系统的崭新面貌。表面看似宁静的水面之下，实则波涛汹涌，以用户体验为核心的苹果，将为智能家居带来何种变革呢？
